タイヤの種類はどう選ぶ？知れば知るほどおもしろい「タイヤの世界」 | Smartdrive Style

タイヤ販売店に行くと、たくさんのタイヤが所せましと並んでいます。これだけ多くのタイヤが揃っていても、構造の違いや特徴がわからなければどれを買えばいいのかわかりませんよね。

今回は、目的や用途別にタイヤの種類や特徴をわかりやすく解説します。ちょっと知識を身につけるだけで、新規購入や買い替えはもちろん、自分の車に使っているタイヤが本当にベストなものかどうかを見直すのにも役立ちます。

「タイヤはどれも黒くて丸いから、全部が同じに見える。結局、どれを買っても同じじゃないの？」という方も多いかと思います。

車体そのものの重さは軽自動車で800〜900kg弱、コンパクトカーで1,400kg前後、ミニバンでは軽いもので1,300kg程度から重いものでは2,500kg近くまで重さがあるものも。しかし、車は人と荷物を乗せて移動する乗り物であるため、基本の重量だけでなく乗員分の体重と荷物の重さがさらに追加されます。つまり大人2人と子どもが2人、さらに荷物を乗せるとなると、150kg〜200kgも重さが追加されるということです。

そんな重たい車のボディを支えているタイヤですが、実際に地面と接地しているのは、タイヤ１本につき、わずかハガキ1枚分の面積です。タイヤは前後に4つ付いていますが、それでもたったハガキ4枚分程度。そんなわずかな面積で支えながら、「加速する、曲がる、止まる」といった車の性能を引き出し、車に乗る人の命を守っている―つまり、車の中でも非常に重要な役割を担っているのです。

大切な人の命を運んでいるタイヤだからこそ、「わからないから安価なものを」ではなく、耐久性や利用シーンにあったもの選ぶようにしましょう。

タイヤは使用する季節ごとに、夏用タイヤ、冬用タイヤ、オールシーズンタイヤの3種類に分けられます。

一般的に使用されているのは夏用タイヤですが、雪が降った時などは、夏用タイヤでは性能が追いつきませんので、冬用タイヤまたはオールシーズンタイヤに取りかえるなど、適材適所で交換しましょう。なお、オールシーズンタイヤは夏タイヤや冬タイヤに比べるとマイナーで、メーカーやブランドの選択肢は限れらます。

一番利用されることが多い夏用タイヤの中でも、近年さまざまなタイヤが開発されており、個々に機能も違います。代表的なものは次の種類です。

一般的に乗用車用のタイヤは5年ごとに点検し、劣化が見られたら交換することが望ましいとされています。
タイヤには、製造過程において劣化防止剤が注入されていますが、時間とともに抜けていきます。輪ゴムも使い始めは弾力性がありますが、だんだん硬化して伸びなくなりますし、タイヤも同じように年数が経つと劣化していくのです。

劣化したタイヤは硬くなって滑りやすくなったり、ひび割れをしてパンクしたりする危険性があるため、タイヤが製造されてからどれくらい経っているかを把握し、適切なタイミングで交換してください。

製造日はタイヤを見ればすぐにわかります。タイヤ側面のサイドウォールには、DOTセリアル番号と呼ばれる製造番号が記されており、その末尾の数字4桁が「製造年月」を示しています。

最初の2桁が「週」、後の２桁が「年」を示していますので、「5018」という数字であれば、2018年の50週(12月ごろ)に製造されたという意味です。お持ちのタイヤの点検時期や店頭でタイヤを購入する時にも製造年月をチェックしてみてくださいね。

一見同じように見えるタイヤですが、適したシーンやニーズに応じてさまざまなタイヤが販売されています。好みやニーズによって使い分けることで、安全かつ快適で充実したカーライフを送ってくださいね。